동부 전선의 척추, ‘Yak-9’

☭ 소련의 하늘을 지켜낸 가장 평범한 영웅: 동부 전선의 척추, ‘Yak-9’

제2차 세계대전, 독일의 루프트바페(공군)가 정교하고 강력한 ‘기술의 결정체’였다면, 소련의 붉은 공군은 거칠지만 끊임없이 쏟아져 나오는 ‘물량과 끈기’였습니다.

그 중심에 역사상 가장 많이 생산된 소련 전투기, **Yak-9 (약-구)**가 있습니다. 화려하진 않지만, 독일군을 베를린까지 밀어붙인 일등 공신이자 한국전쟁 당시 북한군의 주력기로 우리 역사와도 악연이 있는 이 기체에 대해 알아봅니다.

1. 개발 배경: “나무를 버리고 금속을 입다”

Yak-9은 하늘에서 뚝 떨어진 기체가 아니라, 야코블레프 설계국(OKB)의 Yak-1, Yak-7로 이어지는 ‘Yak 패밀리’의 진화형입니다.

• 부족했던 자원: 전쟁 초기 소련은 알루미늄이 부족해 전투기 날개와 동체를 ‘델타 우드(특수 합판)’로 만들었습니다. 무겁고 내구성이 약했죠.
• 상황 호전: 전쟁 중반, 알루미늄 수급이 원활해지자 설계자 알렉산드르 야코블레프는 Yak-7의 설계를 바탕으로 날개 대들보(Spar)를 가벼운 두랄루민(금속)으로 교체합니다.
• 경량화의 마법: 뼈대가 가벼워지니 여유 중량이 생겼습니다. 소련군은 이 여유 공간에 더 많은 연료를 싣거나, 더 무시무시한 무기를 싣기로 결정합니다. 이것이 바로 Yak-9의 탄생입니다.

2. Yak-9의 특징: 무엇이든 가능한 ‘만능 전투기’

Yak-9은 스핏파이어처럼 우아하지도, P-51처럼 고고도 성능이 뛰어나지도 않았습니다. 하지만 동부 전선의 거친 환경에 최적화된 ‘전장의 트럭’ 같은 존재였습니다.

① 저고도의 지배자

동부 전선의 공중전은 대부분 4,000m 이하의 낮은 고도에서 벌어졌습니다.

• 독일의 Bf 109나 Fw 190은 고고도 성능이 좋았지만, 저고도에서의 선회전(Dogfight)만큼은 가벼운 Yak-9이 압도적이었습니다. 독일 조종사들은 “5,000m 이하에서 Yak기와 선회전을 하지 말라”는 지침을 받을 정도였습니다.

② “나는 대포를 쏜다” (Yak-9T/K)

Yak-9의 가장 유명하고 공포스러운 특징입니다.

• Yak-9T (Tank): 기축(프로펠러 가운데)에 37mm NS-37 기관포를 장착했습니다. 보통 전투기가 20mm를 쓸 때, 전차 잡는 대포를 단 것입니다.
  • 한 발만 맞아도 폭격기는 공중 분해되었고, 전차의 상부 장갑을 뚫을 수 있었습니다.
• Yak-9K: 심지어 45mm 기관포를 단 버전도 있었습니다. 반동이 너무 심해 사격할 때마다 비행기 속도가 줄어들고 기름이 샐 정도였지만, 위력은 절대적이었습니다.

③ 끝없는 변종 (Versatility)

Yak-9은 뼈대가 튼튼하고 내부 공간이 넉넉해 용도에 따라 다양하게 개조되었습니다.

• Yak-9D: 연료 탱크를 늘려 폭격기를 호위하는 장거리 호위기.
• Yak-9B: 조종석 뒤에 폭탄창을 만들어 400kg 폭탄을 싣는 전폭기.
• Yak-9DD: 미군 폭격기를 호위해 이탈리아까지 날아갈 수 있는 초장거리형.

3. 운용 역사: 베를린에서 한반도까지

Yak-9은 1942년 말 스탈린그라드 전투에 처음 등장하여 전쟁의 판도를 바꿨습니다.

• 노르망디-니멘 (Normandie-Niemen): 소련을 돕기 위해 참전한 ‘자유 프랑스 의용 비행대’ 조종사들은 미제나 영국제 전투기 대신, 소련의 Yak-9을 선택했습니다. 그들은 이 기체를 타고 독일군 273기를 격추하며 전설이 되었습니다.
• 한국전쟁의 주역: 우리에게는 아픈 역사지만, 1950년 6.25 전쟁 발발 당시 북한 공군의 주력 전투기가 바로 Yak-9이었습니다. 전쟁 초기 제공권을 장악하며 국군을 괴롭혔으나, 곧 미군의 P-51 머스탱과 F-80 슈팅스타(제트기)가 등장하면서 밀려났습니다.

4. 라이벌 비교: Yak-9 vs Bf 109G

💡 Yak-9 (기본형) 제원

• 승무원: 1명
• 길이: 8.50 m / 날개폭: 9.74 m
• 엔진: 클리모프 VK-105PF 수랭식 엔진 (1,180 마력)
• 최고 속도: 599 km/h (고도 3,700m)
• 무장: 20mm ShVAK 기관포 1문 (기축), 12.7mm UBS 중기관총 1정
• 파생형 무장: 37mm(Yak-9T), 45mm(Yak-9K) 기관포 장착 가능

마무리하며

야코블레프 Yak-9은 최고 속도나 상승력 같은 ‘스펙’만 놓고 보면 평범한 전투기였습니다. 하지만 가장 필요할 때, 가장 많이, 가장 다양한 임무를 수행할 수 있었던 기체였습니다. 투박하지만 믿음직스러웠던 이 ‘소련의 주먹’은 결국 나치 독일의 심장인 베를린 상공을 점령하는 승자가 되었습니다.